Η Μαρία Κατσάρα είναι πτυχιούχος του Τμήματος Χημείας του Πανεπιστημίου Πατρών, με μεταπτυχιακή εξειδίκευση στην Ιατρική Χημεία μέσω του Διατμηματικού Προγράμματος Μεταπτυχιακών Σπουδών του ίδιου Πανεπιστημίου. 

Η διδακτορική της διατριβή, που εκπονήθηκε στο Austin Research Institute στη Μελβούρνη, Αυστραλία, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Πατρών, επικεντρώνεται στη διερεύνηση νευροανοσολογικών μηχανισμών και την ανάπτυξη φαρμακευτικών μορίων για την Πολλαπλή Σκλήρυνση. 

Με πάνω από 17 χρόνια επαγγελματικής εμπειρίας, έχει υπηρετήσει σε θέσεις ευθύνης στα ιατρικά τμήματα πολυεθνικών εταιρειών, όπως οι Sanofi-Aventis, Merck Sharp & Dohme και Novartis Hellas. Σήμερα, είναι Επικεφαλής του Ιατρικού Τμήματος της Recordati Rare Diseases για την Ελλάδα, την Κύπρο και τη Μάλτα. 

Η συνεισφορά της στον τομέα της νευροανοσολογίας είναι αξιοσημείωτη, με βραβεύσεις, συμμετοχές ως ομιλήτρια σε διεθνή συνέδρια, πρωτότυπες επιστημονικές δημοσιεύσεις, είναι κριτής επιστημονικών άρθρων και κάτοχος πατεντών ευρεσιτεχνίας. Το επιστημονικό της έργο επικεντρώνεται κυρίως στα νευροεκφυλιστικά νοσήματα και τη νευροανοσολογία.